第一章 祠堂遐想

话说清朝道光五年（1825年）早春二月的清晨，安铺东隅的何氏大宗祠东厢阵阵读书声，打破环境的静谧。

何氏大宗祠是当年安铺建立最早的宗祠，始建于清朝顺治年间，至清朝咸丰年，由廪贡冠贤监生汝翼、庠生达瀛等先贤鼎力重修，建筑面积达六百多平方，堂皇壮观，香火鼎盛。

（2012年重建的何氏大宗祠）

祠堂内肃穆庄严，历代祖先的神主牌供奉在正厅，东厢的何氏弟子读书声，声声入耳：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。养不教，父之过；教不严，师之惰。子不学，非所宜。幼不学，老何为？”

一遍遍的童声朗读，带着几分幼稚的安铺土音，这时，教师先生何汉光执着教鞭指着黑板说：“诸位学生，《三字经》乃余国学之启蒙典范，然则诵读之，须以标准文字诵读，余安铺四邻，有客、黎、海、吃四种方言，现以广府粤语诵读，广而用之，方为实用。譬如‘卡拉以近’，之于余急水何族中人之‘刚刚如今’此乃土语，费解也。诸位学生，门口‘何氏大宗祠’五字，安铺话：何氏（氏Su）大宗祠（祠Cu），五个大字（字Zu）门口有两个石狮子（狮子SuZu）,安铺以外之人，听罢乃非所云也，所以，诸位学生读‘子不学’读子（子Zu）不学,即为不正确读音，安铺讲客，发音悠和，显著特点乃将‘子、字、师、此、事’等乌音韵”。老先生摆了摆长长的辫子，来回踱着方步，继续讲课：“人之初,性本善。性相近,习相远之意为：人生下来时都是好也,乃由于成长过程中,后天之学习环境非前也,性情亦有好与坏之差别之。然则,人从小则需好好学习,区分善恶,才能成为一个有用之人。诸位学生，要慢慢领会罢，然抄写几遍。”

那边厢——西厢，黄綵纲、严刘龄、陈恭贤三位在煮茶品茗，这时，何汉光先生布置完学生抄写后，径自踏进西厢：“各位仁兄，早安”。

黄綵光拱拱手道：“汉光兄，余等不请自来，恭贤弟已到您得天独厚之东街大井头打来甘泉，用您这‘柑子煲’、京炭橄榄核煮水，刘龄弟带来高州特产新垌茶，余到饼店捎来饼食与您叹下早茶，哈哈哈。”

陈恭贤道：“俗话说‘近水楼台先得月’，綵光兄您‘近井祠堂先得水’，东街名井，与众不同，清澈味甘。刘龄兄，泡茶咯”。

何汉光说：“诸位客气了，您等书塾亦好快上课了罢”。

陈恭贤此兄手勤脚快，口齿伶俐，答曰：“余等乃取经来也”。

何汉光：“何来取经一说”。四人担来凳仔围炉取暖而坐，严刘龄一边泡茶一边说：“刚才听君一席话，对何家弟子谆谆教导，憾多少外姓子弟未能授教”。

黄綵光呷了一口香茶：“是也，你们看，东厢窗口外几多孩子掂着脚，羡慕您何家子弟”。陈恭贤站起来指着门前的空地说：“再看看祠堂前面之地堂，又有几多邻家孩子在此‘点珠挪扭’、‘轮猪乸坎’、‘跳绳、打狗’、‘打签、跌组’、“破蔗标”嬉戏，何尚不想读书识字”。

黄綵光叹慨一声：“是也，安铺将近三千户人家，七千余人口，偌大圩市，外来经商之子弟，他们正当学龄，由于书塾之匮缺或经济来源、生活贫困打扰，荒废了孩子们启蒙之童年时光”。

何汉光接着说：“正如《三字经》曰：子不学，非所宜。幼不学，老何为”。

“来来来，綵光兄买来老街小食，糯米鸡、炸虾饼、猪肠粉、菜头糕等等，应有尽有，一边食，一边聊，说个子丑寅卯，共商大计”陈恭贤说。

黄綵光看了看各位点点头说：“余等虽为生员秀才，亦经过多少艰难求学，至今安铺圩内考取功名者寥寥无几。石城之内，松明书院、文中书院就学者乃附城子弟，安铺子弟未能登足门槛，何来培育英才焉，余意须在圩内建立一个书院，让安铺学子有一个就学机会，培养出更多之人才”。

明清两代称通过最低一级考试得以在府、县学读书的人，生员秀才有应乡试的资格。黄綵光的一番话激奋在座几位，纷纷表示赞同。黄綵光接着说：“余想拟份倡议，请诸位联名上书知县，恳求知县明鉴，意下如何？”

何汉光说：“好耶，此举功德无量。刘龄贤弟乃热心人士，五年前捐造西溪桥善举，其堂兄严刘泰五十多年前聚李进芳等善心人士筹建天后宫，人人敬仰，余辈当为安铺街坊出谋划策，创立书院，必也造福民众”。

其后，四人研墨铺纸，黄綵光执笔，四人字斟酌句，写下了一篇热情洋溢、振奋人心的建造书院倡议书。

经过商议，决定翌日启程石城呈递倡议书。

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